朝、布団から起き上がるのが、ここ数日ずいぶん億劫です。寝起きにふくらはぎを揉むと、いつもより張っている。鏡の前で舌を出してみたら、白い苔がべったりと乗っていました。「ああ、また始まったな」と思います。五月の半ばを過ぎ、暦の上ではまだ初夏ですが、家の壁紙がしっとりと湿気を含み始め、洗濯物の乾きがどことなく鈍くなる頃。私の身体は毎年、梅雨が来るより少し早く、その気配を察知します。今年も、身体が「湿気のシーズンが始まりますよ」と、小さな声で教えてくれているようです。
こういう時、西洋医学的に考えれば「気圧の変化で自律神経が乱れた」「気象病」というところでしょうか。実際、雨が降る前に頭痛がしたり、古傷が痛むことを「雨が降る前に膝が騒ぐ」と昔から言いますし、低気圧と体調不良の関係は研究も進んでいます。対処としては、十分な睡眠、適度な運動、市販の鎮痛薬や乗り物酔いの薬。クリニックでは「五苓散（ごれいさん）」という漢方を勧められることもあります。理屈は通っていますし、私もかつてはそれで乗り切ろうとしていました。ただ、毎年同じ時期に同じ重だるさが来るというのは、もう少し根の深い話のような気がしているのです。
重だるさの正体は「湿邪」と「脾」の物語
東洋医学では、この季節の不調を「湿邪（しつじゃ）」のしわざと考えます。湿邪——文字通り、湿気が邪気となって身体に入り込んでくるイメージです。そして、湿邪にもっとも弱いのが「脾（ひ）」。脾は西洋医学でいう脾臓とは少し違って、消化吸収全般を司る働きを束ねた概念で、いわば「身体の中の調理場」です。
脾が元気なときは、食べたものを気（エネルギー）・血（栄養）・水（潤い）にきちんと変えてくれます。ところが、外の湿気と、内側の湿気——冷たい飲み物、甘いお菓子、生もの——が脾を二方向から攻めると、調理場の火が弱くなり、水分代謝が滞ります。それが、朝の重だるさ、ふくらはぎの張り、舌にべったり乗る白い苔、頭がぼんやりする感じ、いわゆる「湿困脾（しっこんひ）」の状態です。神山先生の言葉を借りれば「脾は乾燥を好み、湿を嫌う」。だからこそ、梅雨が本格的に来る前のいま、脾を先取りで整えておく養生がよく効くのです。家内のCPSP（脳卒中後疼痛）の痛みも、湿度が上がるとてきめんに強くなる。だから我が家にとって梅雨前は、毎年けっこう真剣な準備期間でもあります。
今週、私が試した三つの小さなこと
そこで今週、私が試したのは、本当にささやかな三つの習慣です。
一つ目は、朝のすりおろし生姜湯。冷蔵庫から出した生姜を親指の先ほど擦って、お湯を注ぎ、はちみつを小さじ一杯。これを起きてすぐの一杯にしました。冷えた身体の調理場に、まず火を入れるイメージです。生姜は性味でいえば辛・温、帰経は脾・胃・肺。脾の調理場を温めながら、肺の入口の湿気を散らしてくれます。
二つ目は、夜の足湯。洗面器に少し熱めのお湯を張って、十分だけ足首まで浸す。テレビを見ながらでも、本を読みながらでもいい。湿邪は下から登ってくると考えられているので、足首から温めて湿を散らすのは、理にかなっています。
三つ目は、夕飯の一番最初に味噌汁を一杯飲むこと。具は、はとむぎ、しいたけ、長ねぎを基本にしています。はとむぎ（薏苡仁・よくいにん）は脾の余分な水を捌き、しいたけは気を補い、長ねぎは中を温める。難しい料理ではありません。胃を冷たいサラダや生ビールでびっくりさせる前に、まず温かい味噌汁で調理場の火を起こす——それだけのことです。
三日目には、朝の重だるさが半分くらいに減っていました。家内も「今年は身体が軽い気がする」と笑っています。
まとめ——「治す」のではなく「便りに応える」
身体は、季節の変わり目に必ず合図を送ってきます。それを「治す」べき症状として叩こうとすると、また同じ季節に同じ症状がやってきます。でも、合図として受け取り、生活をほんの少し「整える」と、来年はもう少し楽に梅雨を越せるかもしれません。重だるい朝は、悪い知らせではなく、脾からの便りです。便りには、便りで応えればいい。今日もお湯を沸かして、生姜を擦るところから一日を始めます。
※本記事は東洋医学の考えに基づく養生の知恵を紹介するものであり、医療行為の代替を推奨するものではありません。症状がある方は必ず医療機関を受診してください。