新年度が始まって、もう半月が過ぎました。

この時期、なんとなく胃が重い。食欲はあるようなないような。朝起きたときに、身体の芯がどんよりしている。そんな感覚が続いていて、正直「また来たか」と思いました。

毎年のことなんです。四月の半ばを過ぎると、決まって胃のあたりがしくしくする。仕事の環境が変わったわけでも、特別忙しくなったわけでもない。でも、身体のほうが先に「四月」を感じ取っている。そんなふうに思えるのは、養生を学んでからのことです。

西洋医学なら「ストレス性胃炎」で終わる話

病院に行けば、おそらく「ストレスですね」と言われるでしょう。胃カメラを撮って異常がなければ、「機能性ディスペプシア」という診断名がつくかもしれません。胃酸を抑える薬が処方されて、「あまり考えすぎないようにしてくださいね」と言われる。

以前の自分なら、その言葉を真に受けて「考えすぎないようにしなきゃ」と、さらに自分を追い込んでいたと思います。でも「考えすぎないようにする」って、実はものすごく難しい。考えないように考えること自体がストレスになる、あの悪循環です。

東洋医学が教えてくれた「肝と脾の関係」

神山先生に教わった言葉で、今も折に触れて思い出すものがあります。

「ストレスで胃が痛くなるのは、”肝”が”脾”を攻めているんです」

東洋医学では、精神的な緊張やストレスは「肝（かん）」の領域です。肝は気（き：身体を動かすエネルギー）の巡りを司る臓で、ストレスがかかると肝の気が滞ります。これを「肝気鬱結（かんきうっけつ）」と言います。

そして、肝と脾（ひ：消化吸収を司る臓）には「相克（そうこく）」という関係があります。肝の気が暴れると、脾が抑えつけられてしまう。これが「肝脾不和（かんぴふわ）」——つまり、イライラや緊張が胃腸の不調として現れる仕組みです。

「考えすぎ」が問題なのではなく、気の巡りが滞っていることが問題。そう捉え直すだけで、ずいぶん楽になりました。「考えるな」ではなく「巡らせよう」。それが養生の発想です。

今朝やってみた、三つの小さな養生

今朝、胃の重さを感じたとき、まず深呼吸をしました。阿久沢先生に教わった腹式呼吸です。鼻から四秒吸って、口から八秒かけてゆっくり吐く。これを五回。特別なことではないのですが、吐く息を長くすることで副交感神経が優位になり、肝の気の巡りが少し楽になる感覚があります。

次に、朝食を見直しました。今朝は白粥（しろがゆ）に梅干し、そして少しの生姜の千切りを添えました。白粥は脾を助ける養生食の基本です。梅干しの酸味は肝に帰経（きけい：その食材が働きかける臓）し、生姜の辛味は気を巡らせます。「肝を落ち着かせながら脾を助ける」、そんな朝ごはんです。

最後に、散歩に出ました。この時期の朝の空気は、まだ少しひんやりしていて気持ちがいい。十五分ほど、近所をぐるりと歩くだけ。東洋医学では「肝は疏泄（そせつ）を主る」と言います。疏泄とは、のびやかに広がること。身体を動かし、外の空気を吸うことで、滞った肝気がふわっとほどける。歩き終わったあと、胃の重さが少し和らいでいることに気づきました。

「治す」のではなく「整える」を続ける日々

家内がCPSP（脳卒中後疼痛）と向き合い始めたとき、私たちは「治す」という言葉にずいぶん振り回されました。治らないと言われた痛みに対して、「治す」を目標にすると、毎日が失敗の連続になってしまう。

でも、「整える」に切り替えたとき、景色が変わりました。今日の胃の重さも、同じです。治すべき病気ではなく、身体が発しているサインとして受け取る。そして、できることを一つずつやってみる。

四月の胃の重さは、身体が「ちょっと立ち止まって」と言っているのかもしれません。その声を聞けるようになったことが、養生を学んで一番よかったことだと思っています。

明日もきっと、小さな養生を一つ。それでいいのだと思います。

※本記事は東洋医学の考えに基づく養生の知恵を紹介するものであり、医療行為の代替を推奨するものではありません。症状がある方は必ず医療機関を受診してください。

気になる症状が続いていたり、医者に行ったけれど問題ないと言われたり、付き合うしかないと言われたけれど不快でなんとかしたい、そのような状況を緩和できるかもしれません。
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