Q. 仕事のストレスがたまると、決まって胃が痛くなります。でも病院で検査しても「異常なし」と言われます。これって気のせいなのでしょうか?
「ストレスがたまると胃が痛くなる」「緊張すると食欲がなくなる」——こうした経験をお持ちの方は多いのではないでしょうか。病院で検査を受けても特に異常は見つからない。「気のせいですよ」「ストレスですね」と言われて、モヤモヤした気持ちで帰ってきた経験はありませんか?
でも、その痛みは決して「気のせい」ではありません。東洋医学の視点から見ると、心と内臓のつながりは驚くほど明確に説明できるのです。
西洋医学では「機能性ディスペプシア」と呼ばれます
西洋医学では、検査で異常が見つからないのに胃の不快感や痛みが続く状態を「機能性ディスペプシア」と呼びます。胃の器質的な病変はないけれど、胃の働き(機能)に問題が生じている状態です。
治療としては、胃酸を抑える薬や胃の動きを改善する薬、場合によっては抗不安薬が処方されることもあります。しかし、「なぜストレスが胃に影響するのか」という根本的なメカニズムについては、「自律神経の乱れ」という説明にとどまることが多いのが現状です。
東洋医学では「肝と脾(胃)の関係」で説明します
東洋医学では、ストレスと胃の痛みの関係を「肝脾不和(かんぴふわ)」という概念で説明します。これは、肝(かん)と脾(ひ)という二つの臓腑の調和が乱れた状態を指します。
肝は「気の巡り」を司る
東洋医学でいう「肝」は、西洋医学の肝臓とは少し異なります。肝は全身の「気」の流れをスムーズにする働き——「疏泄(そせつ)」という機能を持っています。感情の安定や、ストレスへの対応も肝の役割です。
ストレスがたまると、この肝の疏泄機能が滞ります。これを「肝気鬱結(かんきうっけつ)」といいます。いわば、気の巡りが渋滞を起こしている状態です。
脾は「消化吸収」を司る
一方、「脾」は消化吸収を担当する臓腑です。食べ物から栄養を取り出し、全身に送り届ける働きをしています。東洋医学では、脾と胃は表裏一体の関係にあり、合わせて「脾胃(ひい)」と呼ばれることも多いです。
肝の乱れが脾胃を攻撃する
五行説では、肝は「木」、脾は「土」に属します。木は土を抑える関係(相克)にあるため、肝の気が滞ると、その矛先が脾胃に向かいやすいのです。
これが「肝気犯胃(かんきはんい)」——肝の乱れた気が胃を攻撃する——という状態です。イライラすると胃が痛くなる、緊張するとお腹の調子が悪くなる。これは気のせいではなく、肝と脾胃の関係で起こる、れっきとした身体の反応なのです。
今日からできる養生法
1. 深呼吸で肝の気を巡らせる
イライラしたり、胃が痛くなったりしたら、まず深呼吸を。息を吐くときに、身体の中の滞った気が外に出ていくイメージを持ちましょう。吸うときの倍の時間をかけてゆっくり吐くのがコツです。
2. 柑橘類の香りを活用する
肝の気を巡らせるのに効果的なのが、柑橘類の香りです。みかんやレモン、ゆずなどの皮に含まれる香り成分には「理気(りき)」——気の巡りを整える——作用があります。アロマオイルを使ったり、食後にみかんを食べたりするのも良いでしょう。
3. 「腹八分目」と「よく噛む」を意識する
ストレスで弱った脾胃をいたわるには、消化に負担をかけないことが大切です。食事は腹八分目を心がけ、一口30回を目安によく噛んで食べましょう。脾胃の仕事を減らしてあげることで、回復を助けます。
4. 軽い運動で気を動かす
気は動いているのが正常な状態です。デスクワークで同じ姿勢が続くと、気も滞りやすくなります。1時間に1回は立ち上がってストレッチをしたり、可能であれば昼休みに10分でも歩いたりすることで、気の巡りを促しましょう。
まとめ:胃の痛みは「身体からのサイン」
ストレスで胃が痛くなるのは、「気のせい」でも「弱いから」でもありません。肝と脾胃という二つの臓腑の関係から起こる、身体の自然な反応です。
大切なのは、この痛みを「身体からのサイン」として受け止めること。「もう少しゆっくりしなさい」「気を巡らせなさい」という、身体からのメッセージなのです。
病気を「治す」のではなく、身体を「整える」。その視点を持つことで、ストレスと胃の痛みとの付き合い方が、少し楽になるかもしれません。
※本記事は東洋医学の考えに基づく養生の知恵を紹介するものであり、医療行為の代替を推奨するものではありません。症状がある方は必ず医療機関を受診してください。
